Pintar a escuridão era um desafio do final do século XIX, pois a maioria dos artistas se baseava somente na observação. Na contramão desta técnica, Van Gogh valia-se não só do que havia observado mas também da sua imaginação; isto permitiu que nestas obras suas experimentações fossem ainda mais longe, e posteriormente influenciassem os impressionistas a pesquisarem os efeitos e luz e as variações de combinações de cor.

O curador Joachim Pissarro dividiu a exposição em quatro partes.

Primeiras Paisagens – apresenta os primeiros trabalhos realizados entre 1883-84.

Vida Camponesa – traz estudos de retratos de camponeses feitos por Van Gogh na província de Brabant na Holanda. O grande destaque aqui é o quadro Os Comedores de Batatas (1885).

Semeadores e Campos de trigo – mostra os trabalhos em que o artista expressa seu interesse pelo cultivo do trigo, incluindo a obra O Semeador (1888).

Poesia da Noite – esta seção foca a visão lírica que o artista tinha da noite e foi dividida em duas parte A Cidade e O Campo. A primeira exibe obras como O Café Noturno (1888) e Noite Estrelada sobre o Rhône; e a segunda traz a obra icônica da coleção do MoMA, Noite Estrelada (1889).