O Pantanal é uma região que impressiona pela diversidade natural; a flora é um mosaico de vegetação amazônica, cerrado e chaco, e a fauna é uma das mais ricas do planeta. Com uma área total estimada em 230 mil quilômetros quadrados espalhados pelo Brasil, Argentina, Bolívia e Paraguai, abriga mais de 80 espécies de mamíferos, 650 espécies de aves e 263 de peixes.

É exatamente por essa grande diversidade que os turistas precisam programar a viagem de acordo com seus interesses. Por exemplo, quem quer observar e fotografar animais como jacarés, veados e capivaras deve visitar o Pantanal durante o período das secas. Já quem se interessa por pescaria precisa ir de agosto a outubro, antes da piracema, época de desova durante a qual é terminantemente proibido pescar na região.

Os hotéis do Pantanal costumam oferecer passeios com guias para os visitantes. O Refúgio Ecológico Caiman, na cidade de Miranda, por exemplo, oferece seis passeios regulares, entre eles o Focagem Noturna, ideal para ver jacarés, cujos olhos têm reflexos vermelhos no escuro.

Graças ao ecossistema riquíssimo, o Pantanal é considero Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO, e está no Guinness Book por ser sede da maior competição de pescaria em águas fluviais. O Festival Internacional de Pesca acontece anualmente em setembro e costuma lotar a cidade de Cáceres, onde acontece; por isso, quem pensa em participar deve se programar para garantir o seu lugar.

Independentemente da época e da área a ser visitada, não deixe de levar seu repelente de insetos, se não quiser virar banquete de mosquitos e pernilongos.