Em 1999, o mundo se chocou com um massacre que ocorreu em uma escola na cidade de Jefferson, nos Estados Unidos. Conhecido como “O Masscre de Columbine”, até hoje existem pessoas que tentam descobrir o que levou dois alunos a entrarem armados em sua escola e decidirem abrir fogo.

Na época, muitos disseram que as músicas de Marilyn Manson eram a causa. Outros afirmavam que os assassinos se inspiraram em cenas do filme “Diário de um Adolescente”. Um advogado chamado Jack Thompson, entretanto, tinha certeza de que a culpa era dos videogames.

Desde 1997 ele estava em uma cruzada para acabar com algo que dizia estar destruindo a juventude norte-americana. Jogos como Grand Theft Auto, uma das maiores franquias da atualidade, eram o seu grande alvo; que bem poderia vir de um jogo no qual o personagem principal é um criminoso e você pode matar quem quiser com quase conseqüência nenhuma?

Nos últimos 11 anos, a discussão cresceu, e diversas leis foram passadas em todos os lugares do mundo. No Brasil, dois jogos foram proibidos de serem vendidos no ano passado: Everquest e Counter Strike, um favorito das Lan-houses.

Mas será que os videogames são tão influente assim, a ponto de fazer com que alguém saia matando pessoas pelas ruas? Por muito tempo, supostos especialistas apareciam em programas de entrevistas para afirmar categoricamente que sim.

Entretanto, não havia nenhum estudo sobre o assunto, então tudo aquilo era mais um conjunto de achismos do que fatos. Mas em 2004 isso começou a mudar.

O Dr. Lawrence Kutner e Cheryl K. Olson, co-fundadores e diretores do Harvard Medical School Center for Mental Health and Media, iniciaram um estudo fundado pelo Depto. de Justiça dos EUA para descobrir o que de tudo que era dito era real e o que eram apenas mitos.

A descoberta não favorece nem os defensores dos videogames nem os grandes opositores; o que se descobriu é que há sérios erros de conceito sobre o que é uma influência negativa e uma positiva. Basicamente, o livro indica que estamos nos preocupando com as coisas erradas.

Videogames não isolam crianças, e sim facilitam a interação por introduzir alguns assuntos em comum. Dessa forma, uma criança que joga videogame tem mais coisas em comum com outras do que se não o fizesse, aumentando as chances dela fazer novas amizades.

Outra coisa importante que foi esclarecida é que os jogos afetam crianças com perfis psicológicos diferentes de formas diferentes.

Meninas que jogam jogos violentos costumam ser mais agressivas do que meninos que jogam os mesmo jogos, algo que contrariava afirmações anteriores.

Sexo e violência não são riscos reais, há todo um contexto infinitamente mais sutil que define quando um jogo é danoso ou não. Coisas como o contexto no qual a violência é apresentada são vitais, e pouquíssimos pais tem consciência disso nos jogos dos filhos.

Ter um filho na era da tecnologia pode ter algumas facilidades, como os celulares e computadores, mas as novas tecnologias trazem novos problemas junto com as novas soluções.

Esse livro é vital para qualquer pai que não sabe muito sobre videogames, mas quer participar mais ativamente do desenvolvimento de seu filho. Ele só existe em inglês, e está às venda por US$ 17 dólares.