Algo que hoje preocupa a todos é o impacto ambiental que os carros atuais podem causar. Não apenas quando estão nas ruas, mas também todo o lixo e substâncias tóxicas que é produzido na fabricação de cada um dos veículos.

Uma das soluções que foi criada para este problema é utilizar materiais reciclados em novos carros. Alguns usaram madeira, outros as fibras sintéticas feitas de garrafas PET, mas a idéia de usar materiais reciclados em carros não é nova. O primeiro modelo a utilizar essa idéia foi um carro alemão de 1957.

O Trabant foi a resposta do lado comunista da Alemanha ao Fusca como o verdadeiro carro popular. Mesmo com um motor barulhento, pouco potente e muito poluente, ele é visto de forma carinhosa na Alemanha por representar um dos lados bons do regime comunista do país. Também é visto como um atestado dos males da economia controlada pelo governo. Diríamos que ele tem uma fama um tanto quanto paradoxal.

A estrutura do carro era feita de aço, e ele tinha apenas cinco partes móveis. A grande inovação dele, entretanto, estava nos painéis do capô e das portas.

Na época, a Alemanha oriental estava com excesso de produção de algodão e lã. Wolfgang Barthel decidiu pegar todas as sobras destes materiais rejeitadas pela indústria têxtil por não aceitarem a tintura utilizada e usá-los no Trabant.

Ele desenvolveu um método para comprimir as fibras em uma densidade de 40kg por centímetro cúbico. Adicionando resina e aquecendo tudo a 170°C , ele conseguia criar placas bem resistentes próprias para utilizar em carros. O automóvel era barato e foi um sucesso comercial.

Os alemães que gostavam desse carro hoje o chama de Trabi, os que não gostavam o chamam de Scheisse. Mas independente de qual é a sua relação afetiva com este modelo, ele foi o primeiro carro a utilizar materiais reciclados em sua fabricação.