Durante sua campanha presidencial, Juscelino Kubitschek comia sanduíches de mortadela em público para se mostrar um homem do povo. Hoje, esta iguaria criada na Bolonha, em 1661, superou o título de produto popular e vem conquistando cada vez mais seu público. Chefes como Sérgio Arno, Alex Atala e Massimo Ferrari declaram-se fãs do produto.

A história da mortadela é tão cheia de altos e baixos que sua importação chegou até a ser proibida nos Estados Unidos durante muito tempo. Essa proibição chegou até a ser tema de um filme: La Mortadella, de 1971, estrelado por Sophia Loren. No filme, Sophia Loren interpreta uma italiana que viaja até Nova York para encontrar o noivo, mas é barrada no aeroporto por ter em mãos uma peça de mortadela.

Na Bolonha, região de maior tradição na preparação da mortadela, usa-se apenas carne magra de porco e sobras cruas da copa e do presunto. Porém, essa receita não é seguida em toda a Itália, dependendo da região são também utilizadas carnes eqüina e bovina, além de diferentes cortes, mas a gordura é sempre suína. O peso final das peças costuma variar entre 500g e 100 kg.

Toda essa gama de opções em sua fabricação torna a mortadela um alimento adaptável para todos os tipos de paladar e de mercado.  Na Itália, ela é utilizada das mais diversas formas: saladas, recheios de massas, acompanhamentos e até mesmo dentro de almôndegas.  No Brasil, ela é muito utilizada como tira gosto e recheios de sanduíches.

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