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19 Novembro , por Marcos Caetano

Os quatro times que conquistaram o direito de disputar a Série A do Brasileiro

Coritiba, Ipatinga, Portuguesa e Vitória. Um clube do Sul, um de São Paulo, um do interior de Minas e outro da Bahia. Colocados lado a lado, os quatro times que conquistaram o direito de disputar a Série A do Campeonato Brasileiro de 2008 são quase um resumo da geografia do futebol nacional. Suas histórias não poderiam ser mais distintas, ainda que seus desfechos tenham sido igualmente triunfais.

O Coritiba é um campeão brasileiro. Não importa se isso aconteceu no distante ano de 1985. Um clube campeão brasileiro será sempre um clube campeão brasileiro, mesmo se um dia ele deixar de existir. A conquista do Coxa, nos anos 80, está gravada em troféus, nos arquivos da CBF, mas sobretudo na memória de seus torcedores. E no eterno respeito de seus adversários. É sempre bom ver um campeão de volta ao seu elemento. O Coritiba é um time grande, o primeiro campeão nacional de seu estado, um estado com grande tradição no futebol. Um clube grande volta a estar entre os grandes – e provavelmente na orgulhosa condição de campeão. Eu celebro a volta do Coritiba à primeira divisão!

A Portuguesa já esteve bem próxima do título máximo do futebol nacional. Chegou a sentir o hálito da glória, apenas para perdê-la logo em seguida. Não fosse o gol agônico de Aílton para o Grêmio, nos últimos minutos da decisão de 1996, a história do clube da colônia lusitana de São Paulo poderia ter sido diferente. O vice-campeonato brasileiro e uma estranha sensação de que a instituição jamais teria outra oportunidade de se inserir no grupo dos grandes parecem ter sido eventos dolorosos demais para a Lusa. Degrau por degrau, seus torcedores foram descendo do quase céu para o purgatório, chegando às portas da aniquilação, que muita gente boa chegou a prever para a agremiação. A Portuguesa não desapareceu. A Portuguesa não desaparecerá. Eu celebro a volta da Portuguesa à primeira divisão!

O Vitória também já esteve bem perto do título brasileiro e do sonho de se igualar ao Bahia, única equipe de Salvador a conquistar um título da primeira divisão nacional. Foi em 1992, mas, pela frente, os rubro-negros tinham nada menos do que a equipe da década: o Palmeiras de Antônio Carlos, Roberto Carlos, Zinho, Mazinho, César Sampaio, Edmundo e Evair. Não deu. A depressão foi semelhante à da Portuguesa, mas com desfecho pior. Após anos de improvisações, o clube foi rebaixado para a segunda divisão, ao lado do Bahia, e também ao lado do arqui-rival conheceu o amargor da terceira divisão. O Bahia está lá até hoje, mas disposto a começar a caminhada de volta. Caminhada que o Vitória concluiu esta semana. Eu celebro a volta do Vitória à primeira divisão!

O Ipatinga é diferente dos seus três companheiros de jornada. Ele não volta à primeira divisão – ele chega à primeira divisão. Não há muitos clubes no mundo sobre os quais podemos falar que nunca estiveram melhores. O Ipatinga jamais esteve melhor. Sua ascensão mostra que há uma nova geopolítica no futebol nacional. O São Caetano esteve perto, muito perto de ser o primeiro emergente de sucesso do futebol brasileiro no século 21. Ainda pode vir a ser. Chegou a conquistar o título paulista e, como Portuguesa, Vitória e Coritiba, disputou a final do Brasileirão. Mas faltou torcida, continuidade e ambição. O Ipatinga tem torcida. Ao menos mais do que o São Caetano, que não chega a mobilizar sua cidade quando joga, ao contrário dos mineiros. Um novo integrante na elite do futebol é sempre uma nova esperança. Eu celebro a chegada do Ipatinga à primeira divisão!

Parabéns aos quatro. Todos mereceram.